Soms verbaas ik me over de werking van het geheugen, van mijn geheugen. Met vakgenoten hebben we het over vroeger en over de prijs waarmee een boek in guldentijd geïntroduceerd werd. In mijn hoofd heb ik altijd negenentwintig gulden vijfennegentig gegrift staan, en voor een gebonden boek precies een tientje meer. Ik vergis me, zo wordt me verzekerd en om te bewijzen dat ik me vergis sturen ze later advertenties door van het guldentijdperk. Het blijkt te kloppen. Boeken met slappe kaft werden geïntroduceerd met een prijs van negenendertig vijfennegentig en de gebonden versie een stuivertje onder de vijftig. Jarenlang dacht ik een tientje goedkoper en die jarenlange gedachte was in mijn hoofd een zekerheid geworden. Het is onderwerp van de discussie. Bij de introductie van de euro zijn de prijzen van de boeken min of meer gedeeld. Van net geen vier tientjes naar net geen twee. Toen de euro achttien jaar geleden haar intrede deed hebben we als vak de magische boekengrens net onder de twintig euro gesteld en nu blijkt hoe star en vasthoudend het vak is want ondanks achttien jaar aan indexatie waarbij aan alle kanten de kosten jaarlijks met gemiddeld anderhalf procent zijn gestegen zit de prijs van de boeken, bepaald door de uitgever, in veel gevallen nog altijd krampachtig onder die twintig euro grens. Achttien jaar maal anderhalf procent indexering en eenzelfde boekenprijs en toch verbazen we waarom in elke laag van ons mooie vak partijen het moeilijk hebben. Ga met je gezin van vier op een terrasje zitten en bestel koffie met vlaai en je tikt gemakkelijk vijfentwintig euro af, zonder blikken, zonder blozen. Maar een boek van één en twintig euro is duur. Omdat het de grens heeft gepasseerd. Als ik even de indexering van anderhalf procent over achttien jaar doortrek op de prijs van boeken dan zou een boek nu bij verschijnen zesentwintig euro moeten kosten om de prijs van het boek in lijn te houden met de gestegen kosten. Zover zijn we nog niet, zo snel zullen we de stap niet kunnen maken maar hoewel ik pleit voor de beschikbaarheid voor het boek voor iedereen, zal de prijs van ons cultuurproduct meer in lijn moeten zijn met de indexatie van de kosten. Gaan we die slag niet maken dan verdwijnen met de jaren, vrees ik, steeds meer auteurs, uitgevers, boekhandelaren en drukkerijen uit de branche. Zoals alle prijzen in de loop van de jaren gestegen zijn zal de boekenprijs hierin niet achter kunnen blijven. Dat klinkt vreemd, pleiten voor hogere prijzen, maar als boekenliefhebber hoop ik hier heel erg op.

Plaats een reactie